BADIA VECCHIA O CHIESA DI SANTA MARGHERITA

8 - Il coro delle monache (fine secolo XVIII - inizio XIX)

L’antico monastero per donne di Santa Margherita è stato fondato in contrada San Peri dalla regina Elisabetta. Da un documento del 1357 si rileva che Federico, figlio della regina Elisabetta, venuto a Polizzi, ha confermato al monastero i privilegi dati dalla madre. Nel 1444 le monache benedettine, appartenenti a nobili famiglie polizzane, lasciarono San Peri e si trasferirono in paese, dove, dopo aver comprato alcune terre, costruirono la chiesa e il monastero.

La chiesa venne rifatta nel 1660; quell’attuale risale alla fine del Settecento e ai primi dell’Ottocento come attestano gli stucchi dorati, le decorazioni in stile neoclassico e gli affreschi, nella volta a botte, con storie di San Benedetto eseguite da La Farina.

L’interno ha un'unica navata. All’ingresso due colonne di stile dorico formano tre archi a tutto sesto, che sostengono il coro, delimitato da una ricchissima ed elegante grata di ferro battuto a motivi floreali, con preziosi stalli lignei settecenteschi. Nelle due pareti laterali vi sono due cappelle che contengono quadri di artisti del '600-'700. Nella tela posta sull’altare maggiore è rappresentata la Trasfigurazione con Pietro, Giacomo, Giovanni, Mosé ed Elia del 1700. Altre opere di rilievo sono la statua di S. Margherita in marmo di Domenico Gagini, che tra il 1470 ed il 1480 lavorò intensamente a Polizzi, grazie alle commesse ricevute dalle nobili famiglie polizzane, ed il dipinto di S. Benedetto in trono tra i SS. Mauro e Placido di Giuseppe Salerno del 1611. Il monastero oggi non esiste più perché dopo il 1866, con la legge Siccardi, l’ordine religioso venne soppresso e le ultime monache costrette a rientrare a casa. Agli inizi del 1950 esso purtroppo venne raso al suolo e al suo posto fu costruito un edificio scolastico. 

Pannello illustrativo della Chiesa di Santa Margherita